« Je hais les voyages et les explorateurs...»

Cette première phrase de Tristes tropiques a de quoi surprendre la simple lectrice que je suis. Je m'apprête à me plonger dans un récit d'expédition en Amazonie et d'emblée le romantisme que le mot voyage peut évoquer est cassé, piétiné, pour laisser place à une somme d'impressions, de sensations, de souvenirs, de digressions, et de correspondances qui tient plus du collage et du travelling mental que du récit linéaire...

Je crois m'attaquer à un livre scientifique, et c'est un livre étonnamment littéraire que je découvre : « proustien » dans sa construction et presque « claudélien » dans certaines pages décrivant un somptueux coucher de soleil...
J'entre donc dans ce voyage avec la naïveté d'une enfant qui découvre un monde inconnu, transportée d'un bout à l'autre du monde, accompagnée par la clarté et la maîtrise de la pensée de Claude Lévi-Strauss qui nous apprend que l'éloignement le plus radical, le plus lointain paysage, la civilisation la plus différente de la nôtre, nous ramènent à notre propre intimité, notre aventure intérieure...

Et lorsque l'auteur nous raconte que perdu au fond du Brésil, malade, découragé, à moitié mort de faim, il compose en une nuit une pièce de théâtre sur Cinna et Auguste, je me suis dit que les camarades de la troupe et moi-même ne pouvions que relever le défi et marcher à notre tour dans les pas de l'ethnologue en tentant de faire partager cette lecture au plus grand nombre...

Malheureusement la longueur de l'oeuvre nous a obligés à faire des choix et Frederic Keck, directeur de la recherche au musée du quai Branly - Jacques Chirac, a sélectionné les chapitres les plus marquants qui seront lus pour la plupart en intégralité, sur une durée de huit heures environ. — Clotilde de Bayser

Clotilde de Bayser, responsable artistique de cette lecture, fait entendre les mots et les idées de cette grande oeuvre de l'ethnologie, aux côtés de Sylvia Bergé, Pierre-Louis Calixte, Anne Kessler, Samuel Labarthe, Noam Morgensztern, Alexandre Pavloff et Didier Sandre.