Conjunto transgeográfico, la colección de fotografías del musée du quai Branly - Jacques Chirac también abarca todo el período de utilización de la fotografía desde 1842 hasta la actualidad.
Este conjunto está formado inicialmente por la unión de dos colecciones históricas: la del Museo del Hombre y la del Museo de las Artes de África y Oceanía. La colección ha ido aumentando desde 2006 a través de adquisiciones regulares en el campo de la fotografía antigua, así como en el campo de la creación fotográfica contemporánea.
En la actualidad, es una colección de referencia a nivel internacional para la historia de la representación de los cuatro continentes: África, Asia, América y Oceanía. Es especialmente rica en los primeros años de la fotografía, entre 1840 y 1870.
La colección contemporánea, centrada en las prácticas artísticas fotográficas, tiene como objetivo dar una mayor visibilidad a las obras de los artistas y fotógrafos de fuera de Europa, y una presencia efectiva en el seno de las colecciones públicas francesas.