Autel portatif aux emblèmes de Béhanzin
Objet
- Type d'objet : Objet
- Nom vernaculaire : asen
- Atelier : Famille Lanmandoucelo Aïssi ;
- Géographie : Afrique – Afrique occidentale – Bénin – Zou – Abomey
- Culture : Afrique – Fon
- Date : entre 1890 et 1892
- Matériaux et techniques : Alliage cuivreux, argent, graine
- Dimensions et poids : 148 x 22,5 x 22,3 cm, 3289 g
- Donateur : Alfred-Amédée Dodds ;
- Précédente collection : Musée de l'Homme (Afrique) ;
- Exposé : Non
- Numéro d'inventaire : 71.1895.16.4
Description
Tige centrale en cuivre. 4 tubes en entonnoir ; à leur base, plateau en feuilles de cuivre, dont les bords crénelés sont relevés, et d'où pendent des coquillages figurations de couteaux, etc . Au sommet des tubes, autre plateau dont les bords unis sont tournés vers le bas, et d'où pend une cloche en cuivre ; la place d'une autre cloche symétrique de la première, est visible. Sur le plateau, boule ovoïde au centre ; de chaque côté, une main ouverte. La boule et les mains sont en argent. Hauteur totale : 1 m. 40
Usage
Cet asen (se prononce assin) royal est surmonté de quatre tubes supportant deux mains enserrant un œuf sur un plateau. Elles évoquent la sentence du roi Béhanzin [1890-1894] : " L'univers tient l'œuf que la terre désire. " Cette devise sonne comme l'assurance et la confiance du roi d'accomplir au Danhomè de grandes choses, il unifie le peuple par des paroles rassurantes. Cette typologie d'asen était piquée en terre devant les autels, le plateau recevait le sang des animaux sacrifiés. La grande finesse du métal travaillé, la composition inspirée de l'orfèvre et le choix de matériaux précieux associés à l'emblème de Béhanzin indiquent que l'objet lui était spécialement destiné. Cependant, l'absence de sang sacrificiel sur le plateau laisse supposer que l'asen n'a jamais pu être utilisé. Enfin, il fut réalisé du vivant de Béhanzin (prise de guerre du Général Dodds en 1892). Or, la tradition veut que l'asen, qui est destiné à un défunt, soit conçu après son décès. Cet asen est donc d'un usage inconnu et atypique.
