unité patrimoniale afrique

Prisés des européens à partir des années 1930, les masques des Lwalu ont trouvé un écho dans les formes stylisées ou abstraites produites par les mouvements cubiste, dadaïste, constructiviste, ou encore dans le design Art déco. La construction très géométrique du visage a suscité l’intérêt des collectionneurs de cette époque. Le type mfundo se caractérise par la liaison directe entre l’arête nasale et le front. Cette liaison se poursuit parfois par une crête sagittale évoquant différentes sortes d’oiseaux associées à un visage humain, figurant une entité supra-naturelle. 

Paul Timmermans, qui a étudié ces masques sur le terrain en 1967, les rattache aux initiations masculines en relation avec la chasse et les rites de fertilité. Peu fréquent dans les collections d’institutions muséales (Metropolitan Museum of Art de New York, Musée royal de l’Afrique centrale de Tervuren), ce type de masque à l’esthétique originale vient compléter et enrichir, du point de vue des collections du musée du quai Branly - Jacques Chirac, le répertoire des formes issues du bassin du Congo.

Unité patrimoniale Amériques

Grand spécialiste des Andes, l’archéologue suisse Henry Reichlen (1914-2000) partagea sa vie entre l’Amérique du Sud et Paris. Il enrichit les collections nationales françaises de matériels de fouille, de pièces ethnographiques et d’œuvres représentatives de l’art populaire andin. En 2001, sa fille Marie-Hélène Reichlen fit don de près de 450 pièces archéologiques collectées par son père. En 2007, elle offrit ses fonds d’archives et sa collection photographique. 

Le fonds Reichlen constitue un fonds de référence pour les collections Amériques du musée, et plus généralement pour l’archéologie sud-américaine. Un nouveau don est venu l’enrichir en 2020, portant sur un ensemble remarquable de céramiques préhispaniques.

unité patrimoniale asie

En cohérence avec l’effort d’ouverture du musée à l’art contemporain, l’unité patrimoniale Asie a fait l’acquisition d’un ensemble de broderies au fil d’or réalisées par Tiao Somsanith Nithakhong, artiste de Luang Phrabang, ancienne capitale royale du nord du Laos. La pièce la plus importante de cet ensemble est une tenture bouddhique (phra bot) représentant le Bouddha sous une arcature de serpents mythiques. Les phra bot sont traditionnellement offerts aux temples pour être déroulés lors des cérémonies religieuses. Les moines peuvent aussi les emporter lors de leurs retraites en forêt et les utiliser comme images de méditation, en les suspendant à un arbre. 

Descendant de la famille royale de Luang Phrabang, Tiao Somsanith Nithakhong est un artiste complet, engagé dans la conservation des anciens arts de cour lao et du patrimoine de Luang Phrabang. Il enseigne la broderie, le dessin, l’arrangement floral et la restauration de peinture selon les procédés traditionnels. Les objets cultuels réalisés par Tiao Somsanith Nithakhong ont reçu le soutien des autorités religieuses locales et ont donné lieu à des rituels de bénédiction spécifiques en prévision de leur entrée au musée.  

Unité patrimoniale Mondialisation historique et contemporaine

L’acquisition de vingt-cinq gouaches sur papier, qui constituaient des projets pour des affiches, permet de donner à voir et à penser, à travers les représentations visuelles, les processus de décolonisation de la péninsule indochinoise dans la seconde moitié du 20e siècle. Ces maquettes ont été commandées dans un but idéologique à divers artistes vietnamiens, professionnels ou amateurs. Dans un contexte de guerre, puis de paix, elles ont contribué à diffuser auprès de la population les orientations du gouvernement de la République démocratique du Viet Nâm durant la guerre de 1963 - 1975, puis, à partir de 1975, les orientations du gouvernement de la République socialiste du Viet Nâm. 

L’influence du réalisme socialiste soviétique et chinois se fait sentir dans la construction des images. D’un point de vue plastique, lisibilité de la forme et clarté du message sont privilégiées. Mais chaque artiste donne au sujet une tonalité singulière : ici, la figure inébranlable d’un soldat du Nord Viêt Nam se dresse pour reconstruire les digues détruites par les bombardements américains, appelant chacun à soutenir l’effort de guerre. 

Unité patrimoniale Océanie

Cette statuette particulièrement rare provient de l’archipel des Santa Cruz, dans les îles Salomon. Elle appartient à la catégorie d’œuvres nommées localement munga dukna (ou littéralement images de dieu). L’ethnologue William Davenport en a recensé 55, dont la plupart sont conservées en Grande-Bretagne ou en Nouvelle-Zélande. Ces figures de dieu se confondent avec celles des danseurs parés, ces derniers figurant la présence des dieux quand, réciproquement, la figure du dieu est sculptée à l’image des danseurs. 

Un culte était dédié à ces dieux, sous la forme de prières ou de dons de nourriture. Les sculptures étaient placées sur de petits autels, soit dans les maisons individuelles (mabau), soit dans la maison des hommes (madai). Au-dessus était suspendu un bambou à l'horizontale auquel étaient accrochées des monnaies de plumes. On y associait aussi des crânes d'ancêtres. La figure récemment acquise, remarquable par sa taille et son fini poli et doux, est particulièrement ancienne. Des analyses C14 ont permis de la dater entre le 17ᵉ siècle et le début du 19ᵉ siècle. 

UNITÉ PATRIMONIALE OCÉANIE

La statuaire de Western Province en Papouasie-Nouvelle-Guinée est particulièrement rare. L’acquisition d’une statuette petite mais d’une qualité de sculpture remarquable constitue un évènement important. 

UNité patrimoniale photographie

L’histoire du portrait photographique en Inde est d’abord et avant tout connue à travers ce qu’en conservent les collections européennes : portraits recomposés dans le studio, à destination des voyageurs Européens, des colons et des élites indiennes ; portraits de cour, puisque la photographie est très vite adoptée par les familles royales pour promouvoir leur image. Plusieurs Maharaja, tel le Maharaja de Jaipur, se passionnent pour le médium et s’y adonnent à la fin du 19ᵉ siècle.  

Toutefois, en Inde, la photographie n’est pas seulement l’apanage des élites. Des studios photographiques tenus par des Indiens pour la population ouvrent d’abord dans les grandes villes, puis dans les agglomérations les plus modestes à partir des années 1880. Cette production permet aujourd’hui de retracer l’histoire des pratiques et des usages populaires de la photographie en Inde. 

Les photographies peintes sont un cas intéressant d’adaptation de la photographie aux usages locaux, associant codes du portrait de studio européen et peinture traditionnelle. La colorisation est caractéristique de la production photographique. Du début de la photographie aux années 1980, la plupart des studios de photographie ont proposé des services de retouche ou de colorisation des tirages. Ces studios ont souvent été actifs durant plusieurs générations. Ils ont fermé pour la plupart dans les années 1980, avec le développement de la photographie couleur, donnant lieu à des destructions importantes d’archives.