Massue
Objet
- Classification : Objet
- Nom vernaculaire : ‘akau
- Géographie : Océanie – Polynésie – Tonga
- Culture : Océanie – Tongien
- Date : 19e siècle
- Matériaux et techniques : Bois sculpté et incisé, ivoire de cachalot incrusté (Physeter macrocephalus)
- Dimensions et poids : 81 x 8 x 4 cm, 1050 g
- Donateur : Prince Roland Bonaparte ;
- Précédente collection : Musée de l'Homme (Océanie) ;
- Exposé : Non
- Numéro d'inventaire : 71.1892.65.2
Description
En bois dur et foncé imitant le pédoncule d'une feuille de palmier dont on aurait arrondi la partie ou il prend naissance sur le tronc. La poignée se termine par une surface perpendiculaire, au milieu de la quelle se trouve un bouton percé d'un trou pour le lien de suspension. La section de la poignée presque ronde devient losangique et augmente en s'évasant vers le haut qui se termine en biseau à quatre pans. Entièrement couverte d'un décor incisé. Des lignes délimitent des rectangles à l'intérieur desquels d'autres lignes droites ou en dents de scie sont arrangées de manière variée. Sur toute la surface, croissants et autres figures incrustées, soit en ivoire de cachalot, soit en bois plus clair et tendre.Longueur totale 79,5 cm - Section à la poignée 10 cm
Usage
Armement. Objet de prestige. A Tonga, les massues (‘akau) étaient sculptées dans un bois très valorisé, le toa (Casuarina equisetifolia) ou bois de fer. Il s’agissait d’armes efficaces autant que d’attributs de rang. Les plus valorisées étaient ciselées sur toutes leur surface, formant des motifs géométriques dans lesquels s'inséraient parfois des glyphes figuratifs. Elles pouvaient aussi être incrustées d'ivoire marin, comme ici. Les incrustations prennent souvent la forme d'objets célestes (oiseaux, astres). Le travail très soigné de ces incrustations semble avoir été une spécialité des artisans tongiens et samoans, importée aux îles Fidji où ces artisans venaient travailler puisque c'est là (dans le sud-est de l'archipel fidjien) que l'on trouvait le bois nécessaire à la construction des grandes pirogues de navigation en haute mer.