Le département de la recherche et de l'enseignement initie, seul ou en collaboration, diverses manifestations qui permettent de restituer l'avancement des recherches et de diffuser la connaissance auprès d'un public plus ou moins spécialisé.

Chaque année, deux colloques internationaux ont lieu sur des problèmatiques liées au champs de recherche du département, à savoir l'anthropologie et l'histoire des arts non occidentaux.

Des journées d'étude sont également proposées sur des thèmes plus restreints.

Des cycles de conférences sont organisés conjointement avec plusieurs universités ou assurés par des chercheurs invités en résidence au musée du quai Branly. Par exemple, le cycle de conférence culture et droit, en collaboration avec l'université Paris Sud XI, se poursuit en 2008-2009.

Certaines séances des séminaires d'enseignement dispensés au musée sont également ouvertes au public.

Des débats-rencontres intitulés les classiques contemporains de l'anthropologie seront organisés.

Les sociétés savantes organisent également des conférences et projections de films.