Olympe de Gouges ne fut pas esclave, mais un auteur de théâtre qui mit son art au service de la cause abolitionniste. Elle fut membre de la Société des amis des Noirs.

Avec sa troupe itinérante elle produit ses pièces à Paris et dans sa région natale. La pièce qui la rend célèbre est l’Esclavage des Noirs, publiée sous ce titre en 1792 mais inscrite au répertoire de la Comédie-Française dès le 30 juin 1785 sous le titre Zamore et Mirza, ou l’heureux naufrage.

Cette pièce avait pour but d’attirer l’attention publique sur le sort des esclaves en dénonçant ouvertement le Code Noir édicté sous Louis XIV. A cette époque de nombreux membres de la cour tiraient une grande partie de leurs revenus des denrées coloniales et profitaient donc directement du travail des esclaves.

Avec la Révolution française, la Comédie-Française devient plus autonome et la pièce l’Esclavage des Noirs peut enfin être représentée. Malgré les changements politiques, le lobby colonial reste très actif, et Olympe de Gouges, soutenue par ses amis du Club des Amis des Noirs, doit faire face aux harcèlements, aux pressions et même aux menaces.

Victime de la censure — elle avait composé et diffusé une affiche diffamatoire à l’égard des Montagnards  — elle est arrêtée et déférée devant le tribunal révolutionnaire, qui la condamne. Elle est guillotinée le 3 novembre 1793.