Famille Houndo

marteau de divination lonflin, style yoruba, XIXe siècle, ivoire, métal, kaolin, 71.1936.21.3, musée du quai Branly, don Bernard Maupoil

Le soin apporté au décor prouve l’appartenance de ce marteau au devin de renom Guédegbè. La science dont il avait la maîtrise, le Fa, est une géomancie que les Fon ont héritée des Yoruba. Ce lonflin en ivoire créé à Abomey par les Houndo est d’inspiration yoruba. L’ivoire était rare et mise à disposition par le roi. L’objet a été évidé, vraisemblablement pour l’alléger ; la présence d’un battant atteste qu’il pouvait jouer le rôle de clochette. « Fa est spécialisé dans la fonction d’information individuelle. En principe, il ne constitue à aucun titre une arme magique offensive mise à la disposition des devins ou de leurs clients, et ne fait ni bien ni mal. Il est impartial : il informe, et son rôle s’arrête là. (…) Les renseignements qu’il donne permettent à l’homme de se tenir sur ses gardes.» (B. Maupoil, 1943)