Les Huaxtèques vivaient au nord de la côte du golfe du Mexique. Constitués en petits états guerriers, ils furent décimés et remplacés par les Aztèques à partir du XVe siècle. La culture huaxtèque dite classique était située entre 300 et 900 et la période postclassique, à laquelle appartient cette sculpture, entre 900 et 1500.Les statues se trouvaient certainement à l'intérieur des temples, dans des villes comprenant des centres cérémoniels. On leur attribuait un pouvoir de fertilité lorsqu'il s'agissait de figures féminines, et une vertu guerrière lorsqu'il s'agissait de figures masculines dotées de riches ornements, comme cette sculpture.
Nous avons là l'effigie d'un homme, d'un guerrier peut-être, portant dans son dos un personnage squelettique traité en trois dimensions. Est-ce un enfant sacrifié, ou un adulte écorché réduit à sa plus simple expression?
Le symbole de renaissance n'est, en tout cas, pas à exclure.