Description

Sculpture de faîtage représentant une figure anthropomorphe sculptée en ronde-bosse, le torse cambré, les bras pliés soutenant les reins, les mains à quatre doigts longs et ondulants reposant sur le ventre, et les jambes pliées reposant sur une tête qui soutient le personnage. Le visage, très long, aux yeux ronds, semble tirer la langue. La bouche et les pupilles sont soulignées de pigments rouge. Le nez est signifié par une arête et deux motifs triangulaires à la naissance et en bas du nez ; les arcades sourcilières et les lèvres sont soulignées de motifs géométriques incisés "ritorito" (pousse de lin). Les bras et les jambes sont ornées de motifs spiralés.

Usage

Elément d'architecture, cette sculpture ornait le sommet de la toiture des maisons de réunion maori. Ces maisons servaient à l'organisation des événements funéraires, religieux ou politiques. On y accueillait certains hôtes, mais aucun homme n'y résidait en permanence. Au début du 19e siècle, ces maisons devinrent l'emblème identitaire et de prestige des clans maoris. La figure sculptée au sommet de la toiture à deux pentes représente un des ancêtres fondateurs du clan. Elle s'intègre à la façade dont les éléments sculptés renvoient tous au passé ainsi qu'aux ancêtres. Stylistiquement, le visage de cette figure est un manaia, caractérisé par des traits mi-humains, mi-oiseaux (bouche en forme de bec).