Description

Coiffe sculptée dans une souche de fougère arborescente. Ell est composée de deux visages janus modelés dans une pâte en fibres végétales. Au dessus des yeux et de chaque côté de la bouche sont fixées des paires de dents de cochons. Une rangée de dents est visible dans la bouche. La tête est recouverte de pigmetns noirs ; nez et bouche sont inscrits dans un triangle blanc. Il s'agit d'une représentation de l'ogresse Nevimbumbao et de son fils Sasndaliep -dont le visage est modelé en relief- qui se cache derrière l'oreille.

Usage

Ce type de masque intervient spécifiquement dans les rituels de prises de grade (appelés nalawan dans le sud de Malekula). Cette hiérarchie de grades acquis tout au long de la vie d'un homme aura toute son importance lors des cérémonies funéraires. Ainsi le type de cérémonie funéraire accordée à un homme sera fonction du grade nalawan qu'il aura atteint.
A chaque grade ou à chaque action emblématique du rituel de prise d'un grade (assomer les cochons, détruire la structure cérémonielle des grades etc.) correspondrait un masque spécifique. Ils représenteraient des esprits (temes) ou des figures mythologiques comme l'ogresse Nevimbubao et son fils sasndaliep.
En dehors des cérémonies, certains masques sont gardés dans la maison des hommes à l'abri du regard des non-initiés et des femmes et peuvent être repeints pour un nouvel usage.

Cf. DEACON, A.B., 1934 - Malekula, a vanishing people in the New Hebrides. Londres / Routledge. p.384-435