Description

Masque de deuilleur composé d'une coiffe en étoffe naturelle, d'un visage sculpté et d'une cotte en en rubans d'écorces de liane. Le nez en crochet et le rictus de la bouche aux dents pointues par laquelle le porteur regarde sont caractéristiques des masques de Nouvelle-Calédonie.
Haut sans fibres : 0,44 cm ; Haut avec fibres : 0,96 cm ; Larg : 0,14 cm ; Epais : 0,24 cm

Usage

Le masque est en Nouvelle-Calédonie le symbole de l'allégeance du chef aux anciens du pays, maître des terres. Il le reçoit en même temps que d'autres emblèmes politiques, le faîtage de case et la hache ostensoir. Au Nord, il est étroitement associé au deuil des chefs et apparaît lors des cérémonies mortuaires comme un substitut du chef défunt. Le masque est associé à des génies locaux et des symboles animaux ou végétaux dont il porte le nom.
Ici, les matériaux utilisés auraient une relation symbolique avec l'eau. Le masque taillé dans un bois mou et facilement putrescible diffère du bois dur utilisé pour de nombreux autres masques. Les lianes de la cotte ont la particularité d'avoir des racines qui se mettent en boule dans le courant pour rechercher l'eau. Une fois séchées, elles sont brûlées pour chasser le tonnerre.