Description

Sculpture stylisée d'un calao rhinocéros. La projection du bec démesurément grand est contrebalancée par la spirale qui s'élève vers le ciel et par la queue déployée qui rétablit l'équilibre. L'ensemble est peint de couleurs vives, jaune, rouge et verte. Le regard est accentué par une perle de verre rouge. Le casque du calao se déploie en une spirale accueillant des motifs floraux. L'oiseau tient une graine dans le bout de son bec. L'oiseau repose sur une plaque de bois rectangulaire faisant socle.

Usage

On sait que des bébés calao étaient généralement sculptés accompagnant les immenses sculptures de calao érigées lors des fêtes rituelles célébrant le dieu Singalang Burong. Ces petits calaos stylisés et délicatement sculptés n'avaient pas d'autre but hormi celui de renforcer la fonction des mères nourricières. Sculpter un calao n'est pas un acte anodin. Un homme expérimenté respectant scrupuleusement les règles sera habilité à cette tâche. Le bec, par exemple, qui piquera les yeux des ennemis des Iban, possède de tels pouvoirs, que seul un homme ayant rapporté une tête lors d'une chasse aux têtes pourra le sculpter. Selon les croyances des Iban, le calao rhinocéros est le chef des oiseaux terrestres.