Description

Masque en bois taillé et peint en vert figurant une tête humaine surmontée d'un trait en forme de point d'interrogation. Front bas. Paupières à pétales de fleurs jaunes sur noir. Yeux saillants avec pupilles noires. Paupière inférieure ajourée. Petit trait reliant les deux yeux, jaune, d'où part un relief en ligne courbe tournant vers la gauche (simulant une plume ?) noir sur jaune. Nez très large, busqué avec cassure haute et narines très larges. Bouche très large à deux rangs de dents blanches avec deux canines longues aux commissures des lèvres rouges. Menton large et fuyant. Oreilles pointues.

Usage

Il s'agit d'un masque de danse "Tovil". Masque porté au sud de Sri Lanka par les guérisseurs lors de danses d'exorcisme.
Ces danseurs forment une vieille institution de Sri Lanka, appelée "kattadirale", qui a pour but de guérir les malades.
Moyennant une récompense en nature ou en espèces, les danseurs viennent danser devant le malade en invoquant le démon de la maladie et, pour cela, ils revêtent un costume comprenant : deux jupes (71.1937.39.9.1 et .2), des bracelets (71.1937.39.9) portés aux bras et aux chevilles, et un masque (71.1937.39 1 à 7). Le masque est choisi suivant la maladie à guérir, parfois plusieurs masques sont portés au cours d'une même cérémonie. Lorsque la cérémonie est importante, on se concilie le génie du lieu (marais, jungle, etc.) en lui présentant des offrandes (huile de coco, graines, fleurs, sang de poulet, monnaies, parfums), et en dansant en son honneur. La danse est toujours accompagnée de musique (tambour et sonnailles de bracelets (71.1937.39.12 et 71.1937.39.9).
Autrefois, ces cérémonies étaient courantes et se pratiquaient avec plus de faste. Des toiles de fond, peintes (71.1937.39.10 et 71.1937.39.11) étaient tendues. Les "Kattadi" défilaient à la grande procession annuelle de Kandy. Actuellement, on ne pratique ces cérémonies que dans les petits villages et en secret.