Description

Tête humaine surmontée de serpents. Visage peint en vert avec front, sourcils, naissance au nez, bouche et oreilles soulignés en noir et rouge. La bouche ouverte montre six longues dents, celles des extrémités recourbées, maintenant la tête et le corps d'un serpent rouge à taches noires dont la queue passe entre les deux dents du milieu.
Hauteur : 47 cm ; largeur : 23 cm ; hauteur de la coiffure : 28 cm.

Usage

Ce masque représente Huniyan devatawa, chef des démons de la nécromancie, ou Kola Sanngya Yakka, roi des démons.
Il s'agit d'un masque de danse "Tovil", appelé par les Anglais "devil-dancer" (danseur du diable ou du démon). Les danseurs forment une vieille institution de Sri Lanka, appelée "kattadirale", qui a pour but de guérir les malades.
Les danseurs viennent danser devant le malade en invoquant le démon de la maladie et, pour cela, ils revêtent un costume comprenant : deux jupes (71.1937.39.9.1 et .2), des bracelets (71.1937.39.9) portés aux bras et aux chevilles, et un masque (71.1937.39 1 à 7). Le masque est choisi suivant la maladie à guérir, parfois plusieurs masques sont portés au cours d'une même cérémonie. Lorsque la cérémonie est importante, on se concilie le génie du lieu (marais, jungle, etc.) en lui présentant des offrandes (huile de coco, graines, fleurs, sang de poulet, monnaies, parfums), et en dansant en son honneur. La danse est toujours accompagnée de musique (tambour et sonnailles de bracelets (71.1937.39.12 et 71.1937.39.9).
Autrefois, ces cérémonies étaient courantes et se pratiquaient avec plus de faste. Des toiles de fond, peintes (71.1937.39.10 et 71.1937.39.11) étaient tendues. Les msques défilaient à la grande procession annuelle de Kandy.