Révolte du quilombo dos Palmarès

17ème siècle

Brésil

Zumbi (vers 1655-1695) fut l'un des chefs de guerre les plus importants du royaume autonome des Palmares, fondé quelques années avant sa naissance, vers 1655, par des esclaves insurgés dans le nord-est du Brésil.

Vers 1662, alors qu'il est encore enfant, Zumbi est fait prisonnier par des soldats portugais aux frontières du territoire autonome. Par une chance inouïe, il n'est pas exécuté, mais livré au Père Antonio Melo. Celui-ci le baptise et lui donne son nom chrétien : Francisco.

Il passe alors des années à aider le père Antonio à la messe et à apprendre le portugais et le latin.

C'est aux alentours de 1670, ayant à peine quinze ans, qu'il s'enfuit et retourne à Palmares.

En 1678, Pedro de Almeida, gouverneur de la région du Pernambouc, propose aux insurgés de se rendre en échange du pardon. Is pourront reprendre leurs travaux d'esclaves sans punition ni exécution.

L'un des chefs de guerre, Ganga Zumba, accepte. Zumbi, qui ne peut tolérer une telle trahison, prend la tête de la résistance qui se met en place dès 1680.

Avec le soutien d'une forte poignée d'insurgés, Zumbi résiste vaillamment durant une quinzaine d'années. En 1694, les Portugais mènent un assaut destructeur sur les Palmares. Zumbi, gravement blessé, est contraint de prendre la fuite dans la jungle.

Il meurt au combat quelques mois plus tard, le 20 novembre 1695, dans la Serra Dois Irmãos.