Le royaume sakalava du Menabe s'est constitué au cours du XVIIe siècle. Ce groupe dynastique sera porteur de principes idéologiques et politiques hérités des différents courants indonésiens et arabo-musulmans.
L'architecture funéraire symbolise la hiérarchie sociale dans le royaume. Cette œuvre est l'un des rares cénotaphes connus de cet art funéraire. L'homme et la femme, côte à côte au sommet du chapiteau, renvoient au couple, présent de multiples manières sur les tombeaux. Le crocodile, siège de la réincarnation du souverain, dégagé dans la masse du fût, est également un thème récurrent dans les frises qui ornent le pourtour des tombeaux.
La sobriété domine. La coiffure "en bonnet", portée indistinctement autrefois par les hommes et les femmes est composée d'une bande de fines tresses ceinturant le front et de plusieurs bandes ramassées à l'arrière du crâne et formant un chignon.