Il y a eu dans l'art fang un processus de diffusion dynamique qui peut être [...] perçu et expliqué en termes de régions périodiques plutôt qu'en termes d'identifications stylistiques tribales ou sous-tribales" (James W. et Renate L. Fernandez).
Cette perception des styles va de concert avec la marche migratoire fang, les villages et les lignages se déplaçant l'un après l'autre. Par ailleurs, les Fang apprirent probablement à confectionner leur reliquaire en écorce au contact des Pygmées baka du sud du Cameroun et c'est certainement durant leur migration qu'ils conçurent leur système d'autel portatif composé d'un baril en écorce surmonté d'une sculpture.
Probablement originaire du nord de la Guinée-Équatoriale ou de la région devenue la frontière entre le Cameroun et le Gabon, cette œuvre s'inscrivait dans un maillage complexe où les multiples déplacements, les interpénétrations entre groupes et clans aboutirent à de constantes recompositions internes. C'est dans ce contexte que travaillait l'auteur de cette sculpture et que son œuvre, l'une des plus saisissantes léguées par la culture fang, circula avec ses détenteurs avant d'être collectée au début du XXe siècle.