1766-1802

Antilles

Né à Saint-Pierre de la Martinique le 2 avril 1766, Louis Delgrès est l’une des figures de proue de la période révolutionnaire aux Antilles.

Colonel dans l'armée de la Révolution, Louis Delgrès soupçonne à juste titre le Premier Consul Bonaparte de vouloir rétablir l'esclavage huit ans après qu'il eut été aboli par la Convention.

Justement, le général Antoine Richepance débarque en Guadeloupe dans ce but avec 3.500 hommes. Louis Delgrès et d'autres officiers métis comme Joseph Ignace se rebellent. Ils se réfugient avec des hommes de troupe dans le fort Saint-Charles, à Basse-Terre.

La position devient vite intenable. Joseph Ignace et 600 hommes évacuent le fort et se postent près de Pointe-à-Pitre, dans la redoute de Baimbridge. Quant à Louis Delgrès, il se retranche avec 300 hommes à Matouba, sur les hauteurs de Basse-Terre, dans l'habitation Danglemont.

À Baimbridge, c'est l'hécatombe. Ignace, ses deux fils et tous leurs hommes sont tués par les troupes de Magloire Pelage, un officier métis rallié à Richepance. Le 28 mai 1802, c'est au tour de Delgrès de subir l'assaut.
Après de terribles combats auxquels participent de nombreuses femmes, Delgrès, plutôt que de se rendre, choisit de se faire sauter avec ses compagnons survivants.

L'esclavage est rétabli en Guadeloupe. Ce faisant, Richepance va plus loin que le décret du 20 mai 1802 qui prévoit seulement son maintien là où il n'a pas été aboli : dans l'océan Indien et «dans les colonies restituées à la France en exécution du traité d'Amiens» (la Martinique).