Le récit de la vie de Mary Prince fut publié en Angleterre en 1831, soit quelques années avant l'abolition de l'esclavage. Le livre eut un énorme impact et a beaucoup encouragé le mouvement pour l'abolition de l'esclavage en Grande Bretagne.

Dans son autobiographie, Mary Prince raconte avec pudeur et retenue comment, à l'âge de douze ans, elle est vendue sur un marché aux esclaves des Bermudes et séparée de sa mère et de ses frères et sœurs.

A chaque nouveau maître, à chaque nouvelle île, se répète dès lors une vie faite de travail forcé et de sévices presque quotidiens exercés sur elle ou sur ses compagnons.

Après de longues et douloureuses années de servitude, elle accompagne son dernier propriétaire en Angleterre. Alors âgée d'une quarantaine d'années, mariée à Antigua à un homme libre, elle veut obtenir son affranchissement afin de pouvoir retrouver son île et son époux sans retomber dans l'esclavage.

Il s’agit du premier témoignage d'une esclave sur sa condition.