objets graphiques Batak

Jusqu'au 31 janvier 2012, la vitrine du Salon de Lecture Jacques Kerchache met en regard des oeuvres du monde batak de Sumatra avec un ouvrage ancien provenant du fonds précieux de la médiathèque du musée.

Manuscrits et amulettes font partie du matériel divinatoire du datu batak. Personnage central de la vie rituelle, religieuse et politique des Batak du nord de Sumatra, le datu possède la connaissance des rites traditionnels et veille à la juste interprétation des règles écrites. Ce savoir est consigné dans les pustaha, livres de feuilles en écorce battue pliées en accordéon.

L’écriture batak dérive du javanais ancien, le kawi. Les amulettes gravées sur des omoplates d’ovidés comportent des inscriptions astronomiques et les bambous sont souvent des calendriers divinatoires.

C’est à la fin du 18e siècle que les premiers chercheurs découvrent  l’écriture de ces peuples. En 1783, William Marsden publie un alphabet batak dans History of Sumatra mais nous devons à Herman Neubronner van der Tuuk l’étude de la langue et de la littérature batak au milieu du 19e siècle.