Dans leurs descriptions de la vie aztèque, ni les conquérants espagnols ni les missionnaires n'ont beaucoup évoqué la sculpture.
Les représentations anthropomorphes aztèques sont le plus souvent celles de divinités ou de "serviteurs", porte-étendards, portefaix, etc. Quant à la statuaire animalière en pierre, particulière aux Aztèques, elle est difficile à situer dans un contexte précis. L'animal le plus couramment sculpté est le serpent.
Les représentations apparentées à des végétaux, comme les courges, restent très énigmatiques : elles proviennent sans doute de temples de divinités. Les serpents sont enroulés en cercle ou, moins régulièrement, en boule. Ce sont habituellement des serpents à sonnettes, ornés ou non de plumes. La base de certains de ces serpents figure un monstre, symbole de l'attachement de la figure à la terre, berceau et tombeau de toute vie.